Chúng tôi không vui. Chúng tôi đã so sánh tình hình của chúng tôi với tiềm năng của chính mình, với những gì chúng tôi có thể có, và bằng cách nào đó có rất ít sự an ủi trong thực tế là hàng triệu người không hạnh phúc hơn chúng tôi. Tại sao sự khốn khổ của người khác làm cho chúng ta hạnh phúc hơn hoặc nội dung hơn?
(We were unhappy. We compared our situation to our own potentials, to what we could have had, and somehow there was little consolation in the fact that millions of people were unhappier than we were. Why should other people's misery make us happier or more content?)
Trong cuốn hồi ký "Đọc Lolita ở Tehran", Azar Nafisi phản ánh về sự không hài lòng sâu sắc mà cô và các đồng nghiệp của mình đã trải qua trong môi trường áp bức của Iran. Cô nhấn mạnh cách so sánh cuộc sống của họ với tiềm năng và khát vọng của họ đã dẫn đến cảm giác hối tiếc và không thỏa mãn. Nafisi nhấn mạnh một trải nghiệm chung của con người: sự thừa nhận rằng việc biết những người khác tồi tệ hơn không làm giảm bớt nỗi đau và thất vọng cá nhân.
Câu nói nhấn mạnh ý tưởng rằng hạnh phúc cá nhân không phụ thuộc vào sự đau khổ của người khác. Thay vào đó, sự hài lòng thực sự bắt nguồn từ bên trong và có liên quan đến các mục tiêu và ước mơ cá nhân, thay vì so sánh tương đối. Những hiểu biết của Nafisi thách thức quan niệm rằng sự đồng cảm với các cuộc đấu tranh của người khác có thể cải thiện một cách kỳ diệu hoàn cảnh của chính mình, cho thấy sự hiểu biết sâu sắc về sự phức tạp của cảm xúc của con người.