Bất cứ khi nào mọi người ở Phố Wall cố gắng tranh luận-vì họ thường làm-rằng vấn đề cho vay dưới chuẩn là do sự nhàm chán và vô trách nhiệm tài chính của người Mỹ bình thường, ông sẽ
(Whenever Wall Street people tried to argue-as they often did-that the subprime lending problem was caused by the mendacity and financial irresponsibility of ordinary Americans, he'd)
Trong "The Big Short", Michael Lewis khám phá các sự kiện dẫn đến cuộc khủng hoảng tài chính, đặc biệt tập trung vào vai trò của việc cho vay dưới chuẩn. Ông nhấn mạnh câu chuyện phổ biến được trình bày bởi Phố Wall, nơi đổ lỗi cho người Mỹ bình thường vì những rắc rối tài chính của họ, vẽ chúng là không trung thực và vô trách nhiệm. Quan điểm này thường phục vụ để chuyển sự chú ý khỏi các vấn đề hệ thống trong ngành tài chính.
Lewis thách thức quan điểm này bằng cách nhấn mạnh rằng cuộc khủng hoảng được thúc đẩy bởi các yếu tố lớn hơn, bao gồm lòng tham và thiếu trách nhiệm giữa các tổ chức tài chính. Ông lập luận rằng trong khi một số cá nhân có thể đưa ra những lựa chọn đáng ngờ, thì trách nhiệm chính nằm ở những người ở các vị trí mạnh mẽ đã tạo ra các sản phẩm tài chính rủi ro và duy trì một hệ thống không bền vững.