Trong "The Big Short", Michael Lewis khám phá các sự kiện dẫn đến cuộc khủng hoảng tài chính, đặc biệt tập trung vào vai trò của việc cho vay dưới chuẩn. Ông nhấn mạnh câu chuyện phổ biến được trình bày bởi Phố Wall, nơi đổ lỗi cho người Mỹ bình thường vì những rắc rối tài chính của họ, vẽ chúng là không trung thực và vô trách nhiệm. Quan điểm này thường phục vụ để chuyển sự chú ý khỏi các vấn đề hệ thống trong ngành tài chính.

Lewis thách thức quan điểm này bằng cách nhấn mạnh rằng cuộc khủng hoảng được thúc đẩy bởi các yếu tố lớn hơn, bao gồm lòng tham và thiếu trách nhiệm giữa các tổ chức tài chính. Ông lập luận rằng trong khi một số cá nhân có thể đưa ra những lựa chọn đáng ngờ, thì trách nhiệm chính nằm ở những người ở các vị trí mạnh mẽ đã tạo ra các sản phẩm tài chính rủi ro và duy trì một hệ thống không bền vững.