Tại sao bạo chúa hiểu được sự nguy hiểm của một trí tưởng tượng dân chủ hơn là các nhà hoạch định chính sách của chúng tôi đánh giá cao sự cần thiết của nó?
(Why do tyrants understand the dangers of a democratic imagination more than our policy makers appreciate its necessity?)
Trong "Cộng hòa trí tưởng tượng: Mỹ trong ba cuốn sách", Azar Nafisi khám phá sự căng thẳng giữa các chế độ chuyên chế và tư tưởng dân chủ. Cô cho rằng các nhà lãnh đạo áp bức nhận ra sức mạnh của trí tưởng tượng có thể đe dọa thẩm quyền của họ như thế nào, vì nó truyền cảm hứng cho các cá nhân để hình dung các thực tế thay thế và đặt câu hỏi về sự kiểm soát của họ. Sự hiểu biết này về tiềm năng biến đổi của một trí tưởng tượng dân chủ thường vượt qua các nhà hoạch định chính sách đánh giá cao để nuôi dưỡng sự sáng tạo đó trong xã hội.
Nafisi lập luận rằng nuôi dưỡng một trí tưởng tượng dân chủ là rất quan trọng đối với một xã hội sôi động và tự do. Trong khi bạo chúa tìm cách kìm hãm sự bất đồng chính kiến và thực thi sự phù hợp, chính sách hiệu quả sẽ khuyến khích các quan điểm đa dạng và tư duy phê phán. Bằng cách nắm lấy sức mạnh của trí tưởng tượng, các xã hội có thể thúc đẩy khả năng chống lại chủ nghĩa độc đoán và thúc đẩy một nền văn hóa coi trọng sự tự do, đổi mới và sự tham gia của công dân.