Những người đàn ông trẻ trong lịch sử tranh thủ trong các cuộc chiến tranh được thúc đẩy bởi những câu chuyện anh hùng mà họ tiếp thu trong quá trình giáo dục của họ. Họ giữ quan điểm duy tâm, tin vào vinh quang và danh dự liên quan đến trận chiến. Tuy nhiên, kinh nghiệm của họ thường dẫn đến sự vỡ mộng sâu sắc, đặc biệt là khi thực tế của chiến tranh tương phản rõ rệt với mong đợi của họ.

Trong "Quân đội của ông Lincoln" của Bruce Catton, chủ đề này được khám phá một cách sinh động. Những người lính chiến đấu trong Nội chiến phải đối mặt với những sự thật khắc nghiệt đã phá vỡ những ảo tưởng thời thơ ấu của họ. Hành trình của họ từ sự nhiệt tình ngây thơ đến sự hiểu biết về thực tế tàn bạo của chiến tranh là một điều khó khăn, phản ánh sự bất mãn sâu sắc hơn so với những người lính hiện đại có thể trải qua.