我们只能对我们不理解的事情有绝对的把握。
(We can be absolutely certain only about things we do not understand.)
埃里克·霍弗的这句话凸显了人类感知和知识的深刻悖论。它表明,我们真正理解的事物往往是复杂的、微妙的,并且充满不确定性,使得我们在掌握它们时难以获得绝对的确定性。相反,完全确定的领域往往是那些超出我们理解范围的领域——本质上难以理解或超出人类理解范围的概念或现象。这一想法挑战了确定性等同于理解的普遍假设,促使我们认识到我们知识的局限性以及面对复杂事实时必须采取的谦逊态度。
在日常生活和科学追求中,这种观点可以提醒我们谦逊是至关重要的。在处理复杂的系统时——无论是物理学、医学还是社会科学——我们应该承认我们没有完全掌握的东西,从而增强我们的信心。通常,对我们的理解过度自信会导致过于简单化和错误,因为我们可能会过早地忽视可能从根本上改变我们看法的细微差别或未知因素。
此外,这句话也可以看作是对人类认知的评论。我们的思维模式本质上是有限的,我们探索得越多,我们知识的边界就越扩展,但同时也揭示了还有多少东西超出了我们的理解范围。它促使我们承认,我们对无知的确定性本身就是知识的一种形式——知道我们不理解的东西。拥抱这种心态可以培养好奇心而不是自满,并鼓励持续学习。
最终,认识到绝对的确定性在于我们的无知,会让人谦卑,激发探索,并鼓励以尊重的方式对待复杂的现实。它提醒我们,追求理解是一场终生的旅程,其中对未知的确定性是我们可以自信地持有的唯一绝对。