当我们开始欺骗自己不想要某物或需要东西时，这并不是说我们拥有它是一种务实的必要性，而是我们拥有它的道德上的必要性，那是当我们加入时尚的疯子，然后是当我们在陆地上听到歇斯底里的微弱的声音，然后是我们遇到麻烦的时候。我怀疑我们已经在那里了。
(When we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
琼·迪翁（Joan Didion）在“向伯利恒（Bethlehem）倾斜的作品”中，探讨了对我们的欲望和需求的自我欺骗的概念。她警告说，当我们说服自己，我们的需求不仅是个人选择，而且是道德义务时，我们冒着与现实失去联系的风险。这种转变可能导致集体歇斯底里，在这种歇斯底里，必要性和痴迷之间的界限变得模糊，这表明社会局势不稳定。 Didion认为，这种现象在当代文化中已经普遍存在。
作者指出，这种心理状态将欲望转变为可感知的道德要求，从而导致非理性的行为和思想。这种自欺欺人创造了普遍存在的歇斯底里气候，人们感到不得不采取“道德”信念而不是务实的推理。迪迪翁（Didion）的分析是对允许我们想要决定道德紧迫感的危险的警告性反思，强调了我们必须解决的更深层的社会不适。