إن الصحافة القادرة والنزيهة والمتحمسة للصالح العام، والتي تتمتع بذكاء مدرب لمعرفة الصواب والشجاعة اللازمة للقيام بذلك، قادرة على الحفاظ على تلك الفضيلة العامة التي بدونها تصبح الحكومة الشعبية خدعة وسخرية.
(An able, disinterested, public-spirited press, with trained intelligence to know the right and courage to do it, can preserve that public virtue without which popular government is a sham and a mockery.)
يسلط هذا الاقتباس لجوزيف بوليتزر الضوء على الدور الحاسم للصحافة في الحفاظ على القيم التي تقوم عليها المجتمعات الديمقراطية. ولا يُنظر إلى الصحافة هنا على أنها مجرد وسيلة لنقل المعلومات، بل باعتبارها حارسًا نشطًا للفضيلة العامة. يؤكد بوليتزر على ضرورة أن يتمتع الصحفيون بالقدرة والنزاهة والمعرفة والشجاعة، وهي الصفات التي تمكنهم من تمييز الحقيقة ودعم العدالة. وفي غياب مثل هذه الصحافة، فإن مفهوم الحكومة الشعبية، بواسطة الشعب ومن أجله، قد يصبح مفهوماً أجوفاً وخادعاً. يدعونا هذا الاقتباس إلى التفكير في المسؤوليات التي تتحملها وسائل الإعلام والتأثير الكبير الذي تحدثه على ثقة الجمهور والحكم. كما أنه يعني ضمناً أن قوة الديمقراطية لا يمكن فصلها عن قوة الصحافة ونزاهتها. في سياق معاصر، حيث يمكن للمعلومات المضللة والتقارير المتحيزة أن تقوض التماسك الاجتماعي والعمليات الديمقراطية، تكون كلمات بوليتزر بمثابة تذكير قوي بالحاجة الدائمة إلى ممارسة صحفية ملتزمة وأخلاقية. وتتوافق هذه الرؤية مع الفهم الأوسع بأن الصحافة الحرة والمبدئية هي حجر الزاوية في الحكم الخاضع للمساءلة والمشاركة المدنية. كما أنه يتحدى القراء للمطالبة ودعم المعايير الصحفية التي تمكن الصحافة من الوفاء بهذا الدور المجتمعي الحيوي.
