كونك طفلا صغيرا، لا تسمع الكثير عن العنصرية. أنت تحسب أن الجميع متشابهون. إذا لم يتم تدريس العنصرية، فأنت مجرد طفل أسود وطفل أبيض معًا.
(Being a little kid, you don't hear much about racism. You figure everybody's the same. If racism isn't taught, you're just a black kid and a white kid together.)
يسلط هذا الاقتباس الذي كتبه ريديك بو الضوء على براءة ونقاء تصورات الطفولة فيما يتعلق بالعرق. كأطفال، عقولنا قابلة للتأثر ولكنها غير ملوثة بالانقسامات المجتمعية. إنهم يميلون إلى رؤية الناس كأفراد وليس من خلال عدسة الصور النمطية أو التحيزات العنصرية. ويؤكد هذا الشعور الفطري بالمساواة على أهمية التنشئة والتعليم في تشكيل فهمنا للعرق. غالبا ما يقوم المجتمع بإدخال وإدامة الفوارق العرقية من خلال وسائل الإعلام، والأعراف الثقافية، والهياكل المؤسسية، والتي تصبح متأصلة مع تقدمنا في السن. ويشير تفكير بو إلى أنه في غياب هذه التعاليم، فمن الطبيعي أن يرى الأطفال الاختلافات السطحية السابقة، ويتعرفون فقط على الروابط الإنسانية المتأصلة.
يدعونا الاقتباس إلى النظر في دور التربية في إدامة التحيزات العنصرية أو تفكيكها. إذا تم دعم الأطفال في الاعتراف بالتنوع والاحتفال به بدلاً من إخبارهم بخلاف ذلك، فمن المرجح أن ينمووا ليصبحوا بالغين متعاطفين وشاملين. كما أنه يحفز على التفكير الذاتي حول كيفية انتقال التحيزات المجتمعية ومدى أهمية خلق بيئات يتم فيها تصميم وتشجيع الانسجام والتفاهم العنصري. إن تصورات الطفولة بمثابة تذكير بأن الصور النمطية العنصرية هي سلوكيات مكتسبة، وليست حقائق فطرية. وهذا يؤكد الحاجة إلى بذل جهود استباقية في مجال التعليم والمشاركة المجتمعية لتعزيز المساواة منذ سن مبكرة.
وفي سياق مجتمعي أوسع، تثير كلمات بو الأمل في مستقبل يتم فيه الحكم على الناس من خلال شخصيتهم وليس لون بشرتهم. ويدعو إلى المسؤولية الجماعية لضمان أن الدروس التي يتعلمها الأطفال حول العرق متجذرة في العدالة والاحترام والوحدة. وفي نهاية المطاف، فإن الاعتراف ببراءة تصور الطفولة حول العرق يمكن أن يحفزنا على تحدي وتغيير التحيزات التي تشوه العلاقات الإنسانية والتقدم المجتمعي.
