لم تكن سيدات القرن الثامن عشر ليحلمن أبدًا بتعيين مرضعة ذات شعر أحمر لنسلهن الثمين - فقد نقلت حمر الشعر شخصياتهم الرهيبة من خلال حليبهن.
(Eighteenth-century matrons would have never have dreamed of appointing a redhaired wet nurse for their precious offspring - redheads passed on their horrible characters through their milk.)
يقدم هذا الاقتباس لمحة رائعة عن التصورات التاريخية والخرافات المحيطة بالسمات الجسدية وتأثيرها المفترض على الشخصية. خلال القرن الثامن عشر، غالبًا ما كانت المعتقدات المجتمعية تتشابك بين المظهر الجسدي والصفات الأخلاقية أو السلوكية، مما يؤدي أحيانًا إلى مفاهيم متحيزة. إن ذكر ذوي الشعر الأحمر و"شخصياتهم الفظيعة" التي تنتقل عن طريق الحليب يعكس مزيجًا من الفولكلور والخرافات وربما المخاوف الاجتماعية بشأن الوراثة والأخلاق. من المثير للاهتمام أن نرى كيف استمرت هذه الخرافات بين الطبقات العليا، مثل السيدات، اللاتي من المحتمل أن يتأثرن بالمعتقدات السائدة حول النقاء والنسب والميراث. إن فكرة أن سمات الطفل يمكن أن "تنتقل" عن طريق الحليب تؤكد الأهمية التي تولى لسلالات الدم والسمات الجسدية كرموز للقيمة الأخلاقية أو العيب. يسلط هذا الاقتباس الضوء أيضًا على كيف كانت المواقف التاريخية تجاه الطبيعة والتنشئة مضللة في كثير من الأحيان، حيث تمزج العلم مع الأساطير. وعلى مستوى أوسع، فهو يوضح الآليات الاجتماعية للسيطرة على الآخرين أو الحكم عليهم بناءً على سمات سطحية، مما يشير إلى المخاوف من العيوب الوراثية والرغبة في الحفاظ على المعايير الاجتماعية. إن إدراك هذه المعتقدات يمكّننا من فهم المواقف المجتمعية في العصور الماضية بشكل أفضل والطرق التي يمكن أن تؤثر بها المعلومات الخاطئة على التصورات والأفعال. تؤكد النغمة الرافضة تجاه طبيعة ذوي الشعر الأحمر أيضًا على استمرار الصور النمطية والأحكام المسبقة التي غالبًا ما تهمش الأفراد بناءً على مظهرهم الجسدي. بشكل عام، يعد هذا الاقتباس بمثابة تذكير آسر بمدى تأثير الخرافات العميقة الجذور في العلاقات الإنسانية، والتوقعات المجتمعية، والمفاهيم الأخلاقية، والتي لا يزال الكثير منها يتطور حتى اليوم.
