لقد لاحظت، في الواقع، بشكل عام، أنه في حين أن انشقاقات الكهنة عن المسيحية الأفلاطونية في البلدان البروتستانتية تتجه إلى الربوبية، فإنهم في البلدان الكاثوليكية يتجهون إلى الإلحاد. , , , من المعروف أنه كان من أكثر الرجال فضيلة. إذن، لا بد أن فضيلتهم كان لها أساس آخر غير محبة الله.{}
(I have observed, indeed, generally, that while in protestant countries the defections from the Platonic Christianity of the priests is to Deism, in catholic countries they are to Atheism. , , , , are known to have been among the most virtuous of men. Their virtue, then, must have had some other foundation than the love of God.{})
يلاحظ توماس جيفرسون اختلافًا كبيرًا في ميول الأفراد الذين يهجرون معتقداتهم الدينية في المجتمعات البروتستانتية والكاثوليكية. ويجد أنه في الدول البروتستانتية، ينجرف الناس عادةً نحو الربوبية، التي تعترف بالخالق ولكنها ترفض الدين المنظم، بينما في البلدان الكاثوليكية، يميل الاتجاه نحو الإلحاد، وهو رفض كامل للإيمان. تسلط هذه الملاحظة الضوء على المناظر الدينية المختلفة والاستجابات المتنوعة للأفراد ضمن هذه السياقات.
علاوة على ذلك، يؤكد جيفرسون أن العديد من الأفراد المشهورين بفضائلهم لم يكونوا بالضرورة مدفوعين بمحبة الله. ويشير هذا إلى أن السلوك الأخلاقي يمكن أن ينبع من مصادر مختلفة غير الإيمان الديني. تؤكد أفكار جيفرسون على تعقيد الأخلاق الإنسانية وتتحدى فكرة أن المعتقد الديني هو الأساس الوحيد للحياة الفاضلة.
