كنت أفضّل البقاء في كوخ متواضع للغاية مع كتبي وعائلتي وبعض الأصدقاء القدامى، وتناول لحم الخنزير المقدد البسيط، وترك العالم يدور كما يحلو له، بدلاً من احتلال المنصب الأكثر روعة، الذي يمكن لأي قوة بشرية أن تمنحه.
(I had rather be shut up in a very modest cottage with my books, my family and a few old friends, dining on simple bacon, and letting the world roll on as it liked, than to occupy the most splendid post, which any human power can give.)
في تفكير صادق، يعبر توماس جيفرسون عن تفضيله لحياة هادئة ومتواضعة على السعي وراء العظمة أو المناصب المرموقة. إنه يقدر متع المنزل البسيطة، مثل قضاء الوقت مع الكتب والعائلة والأصدقاء المقربين، ويجد المتعة في عروض الحياة المتواضعة مثل وجبة من لحم الخنزير المقدد. يؤكد هذا الشعور على أهمية السعادة الشخصية والرضا عن الوضع الاجتماعي أو الثروة المادية.
ينقل جيفرسون أن الإنجاز الحقيقي يأتي من العلاقات والتجارب التي نعتز بها بدلاً من الأوسمة الخارجية التي قد يحققها المرء. يتوافق هذا المنظور مع فكرة أن الحياة المُرضية تتشكل من خلال الروابط الحميمة والصفاء أكثر من الصخب من أجل السلطة أو الرفاهية، مما يجسد وجهة نظر خالدة وقابلة للارتباط حول السعادة والوجود.
