... إن السلطات الشرعية للحكومة تصل إلى الأفعال فقط، وليس الآراء، وأنا أتأمل بإجلال سيادي ذلك الفعل الذي قام به الشعب الأمريكي بأكمله والذي أعلن أن مجلسهم التشريعي لا ينبغي أن "يضع قانونًا يحترم مؤسسة دينية، أو يحظر الممارسة الحرة لها". وبالالتزام بهذا التعبير عن الإرادة العليا للأمة لصالح حقوق الضمير، سأرى بارتياح صادق تقدم تلك المشاعر التي تميل إلى إعادة الإنسان إلى جميع حقوقه الطبيعية، مقتنعًا بأنه ليس له أي حق طبيعي يتعارض مع واجباته الاجتماعية.
(...legitimate powers of government reach actions only, & not opinions, I contemplate with sovereign reverence that act of the whole American people which declared that their legislature should 'make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof,' . Adhering to this expression of the supreme will of the nation in behalf of the rights of conscience, I shall see with sincere satisfaction the progress of those sentiments which tend to restore to man all his natural rights, convinced he has no natural right in opposition to his social duties.)
يفكر توماس جيفرسون في حدود السلطة الحكومية، مؤكدًا أن السلطات الشرعية يجب أن تتناول فقط الأفعال، وليس المعتقدات الشخصية. ويعرب عن احترامه العميق لقرار الشعب الأمريكي بضمان عدم تعارض التشريعات مع الدين، مما يعزز أهمية حماية الممارسة الحرة للعقيدة.
يدعو جيفرسون إلى استعادة الحقوق الطبيعية مع الاعتراف بضرورة المسؤوليات الاجتماعية. ويعتقد أن إرادة الأغلبية، التي تعطي الأولوية للضمير الفردي، يجب أن توجه تقدم المجتمع، مما يسمح بتوازن متناغم بين الحريات الشخصية والواجبات المجتمعية.
