إنها معضلة غير قابلة للحل، حقًا. يتغير الرؤساء، ويجلس رجال مختلفون ذوو مزاج وشهوات مختلفة في المكتب البيضاوي. لكن الاستراتيجية الاستخباراتية بعيدة المدى لا تتغير، ولا واحدة كهذه. ومع ذلك، فإن ملاحظة مرتجلة أثناء تناول كأس من الويسكي في محادثة ما بعد الرئاسة، أو عبارة مغرور في مذكرات، يمكن أن تدمر نفس الاستراتيجية مباشرة. لا يوجد يوم لا نقلق فيه بشأن هؤلاء الرجال الذين نجوا من البيت الأبيض.
(It's an insoluble dilemma, really. Presidents change, different men with different temperaments and appetites sit in the Oval Office. However, a long-range intelligence strategy doesn't change, not one like this. Yet an offhand remark over a glass of whiskey in a postpresidential conversation, or an egotistical phrase in a memoir, can blow that same strategy right to hell. There isn't a day that we don't worry about those men who have survived the White House.)
يسلط المقطع الضوء على التحدي المستمر المتمثل في الحفاظ على استراتيجية استخباراتية متسقة في مواجهة القيادة الرئاسية المتغيرة. يجلب كل رئيس شخصيات وأولويات فريدة يمكن أن تعطل الخطط الراسخة. على الرغم من هذا التقلب، يجب أن تستمر الاستراتيجيات الأساسية، لكنها تظل عرضة لإفصاحات غير متوقعة من القادة السابقين، الذين قد يقوضون هذه الاستراتيجيات دون قصد من خلال ملاحظات غير رسمية أو روايات تخدم مصالحهم الذاتية في مذكراتهم.
وهذا يسلط الضوء على الطبيعة المحفوفة بالمخاطر للذكاء السياسي، حيث يمكن لأفعال وأقوال الرؤساء السابقين أن تؤدي إلى عواقب غير متوقعة. إن القلق بشأن الكيفية التي قد يعرض بها شاغلو المكتب البيضاوي السابقون المصالح الوطنية للخطر عن غير قصد هو مصدر قلق دائم لأولئك المكلفين بحماية استراتيجيات الاستخبارات. إن الحاجة إلى الاستقرار في مثل هذا المشهد المتقلب أمر بالغ الأهمية، ولكن من السهل اختراقه.
