الاقتباس من كتاب ألكساندر مكول سميث "إيما" يعالج بصراحة الطبيعة المعقدة للأبوة والأمومة. إنه يشير إلى أن العديد من الآباء مدفوعون في المقام الأول برغباتهم الخاصة للحب والتحقق من صحة أطفالهم. يبرز هذا المنظور ميلًا حيث قد يتشابك الحب الوالدي مع التوقعات والاحتياجات الشخصية.
علاوة على ذلك ، يشير إلى أنه على الرغم من أن الآباء قد يدعيون إعطاء الأولوية لمصالح طفلهم ، فإن أفعالهم غالباً ما تكشف عن التركيز على تحقيقهم. يشجع هذا النقد التفكير في الدوافع الحقيقية وراء الأبوة والأمومة والتحديات للآباء على التفكير فيما إذا كانت أفعالهم مفيدة حقًا لنمو أطفالهم وسعادتهم.