كانت المكتبة عنصرًا أساسيًا آخر في عرض الغرف في منزل كبير يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر - وجزءًا من المجموعة المطلوبة بعد ذلك. الشيء المهم هو الحصول على الكتب، وليس قراءتها فعليًا.
(The library was one more essential in the parade of rooms in a big 18th-century house - and part of the required kit ever afterwards. The important thing was to have the books, not actually read them.)
يسلط هذا الاقتباس الضوء على الوظيفة الاجتماعية والرمزية للمكتبات في المنازل الأرستقراطية. ويشير إلى أن امتلاك مكتبة كان يتعلق بالمكانة وتأسيس صورة ثقافية معينة أكثر من مجرد قراءة محتوياتها. أصبح امتلاك الكتب دليلاً على الثروة والتعليم والذوق، حتى لو ظلت الكتب غير مقروءة. ويعكس هذا ملاحظة أوسع حول القيم المجتمعية حيث غالبًا ما يطغى المظهر والرمزية على الاستخدام العملي، مما يؤكد الأهمية المعطاة للممتلكات المادية والطريقة التي تنقل بها المكانة الاجتماعية.
