ما يعنيه حقًا هو أن الجنرال يجب أن يفهم أنه ليس وكيلًا حرًا ولا يمكن أن يأمل أن يصبح واحدًا. عليه أن يعمل ضمن القيود التي يفرضها حقيقة أنه يعمل من أجل الديمقراطية ، مما يعني أنه في بعض الأحيان يجب عليه تعديل أو التخلي عن الخطة العسكرية الأكثر سهولة والقيام بأفضل ثاني.
(What it really means is that the general must understand that he is not a free agent and cannot hope to become one. He has to work within the limitations imposed by the fact that he is working for a democracy, which means that at times he must modify or abandon the soundest military plan and make do with a second-best.)
يؤكد الاقتباس على أن الجنرال في الديمقراطية يواجه قيودًا متأصلة تحد من استقلالها. على عكس الأنظمة الاستبدادية ، حيث قد يتصرف زعيم عسكري بحرية ، يجب على الجنرال التنقل في المشهد السياسي والنظر في آراء ومصالح القيادة المدنية. غالبًا ما يتطلب هذا تقديم تنازلات وتعديل الاستراتيجيات العسكرية للتوافق مع القيم والتوقعات الديمقراطية.
يبرز هذا الواقع التفاعل المعقد بين الاستراتيجية العسكرية والبيئة السياسية. قد يتم قياس فعالية الجنرال ليس فقط من خلال مهاراتهم التكتيكية ولكن أيضًا من خلال قدرتهم على التكيف مع التحديات التي تطرحها الحكم الديمقراطي ، مما يعني في بعض الأحيان الاستقرار بأقل من النتيجة العسكرية المثالية للحفاظ على الاستقرار والدعم السياسيين.
