"42. paralelní" od Johna Dos Passose zkoumá životy různých postav v Americe na počátku 20. století a zkoumá jejich boje a aspirace uprostřed společenských změn. Román odráží témata ambicí, rozčarování a dopadu historických událostí na jednotlivce. Prostřednictvím roztříštěného vyprávění ponoří Dos Passos čtenáře do různých zkušeností svých protagonistů a zdůrazňuje vzájemné propojení svých životů.

Jeden poignant okamžik v knize je introspekce zapouzdřená v citaci o přemýšlení, jestli bude naživu, když se vrátí Halleyova kometa. To odráží pocit nejistoty a existenciální otázky, které trápí postavy a symbolizují jak jejich naděje, tak prchavou povahu života. Slouží jako silná připomínka lidské křehkosti a hledání významu uprostřed plynutí času.