Pohrdání je jediným asymetrickým výrazem ve svalovém obličejovém systému: znechucení, strach, štěstí, překvapení a hněv se obvykle vyjadřují symetricky. Pohrdání se vyznačuje vytaženým koutkem rtu a odmítavým úšklebkem.
(Contempt is the only asymmetrical expression in the muscular facial system: Disgust, fear, happiness, surprise, and anger typically express themselves symmetrically. Contempt is marked by one lip corner pulled up and in a dismissive sneer.)
Tento citát zdůrazňuje fascinující aspekt lidského vyjadřování a neverbální komunikace. Myšlenka, že pohrdání je jedinečně vyjádřeno asymetricky – konkrétně jedním vytaženým koutkem rtu – naznačuje, že tato emoce je odlišná jak psychologicky, tak fyzicky od ostatních primárních emocí. V mnoha ohledech nám výrazy obličeje slouží jako okna do našich emocionálních stavů a často nevědomě odhalují, jak se skutečně cítíme. Symetrie výrazů jako štěstí nebo hněv je v souladu s jejich evolučními funkcemi, signalizuje jasné a někdo by mohl říci univerzálněji srozumitelné emoce. Avšak pohrdání, které stojí stranou ve své jednostranné prezentaci, může ztělesňovat komplexní sociální informace, jako je pohrdání nebo nadřazenost, které jsou jemnější, ale stejně silné v komunikaci. Asymetrie by mohla naznačovat směs emocí, jako je znechucení v kombinaci s odmítavým postojem, což z ní činí jemné gesto, které může být přehlédnuto nebo nepochopeno, pokud člověk hledá pouze tradiční, symetrické výrazy. Pochopení jedinečné povahy popsaného opovržení obohacuje naše chápání sociálních interakcí, emočních signálů a dokonce i osobních vnitřních stavů. Rozpoznání těchto jemných vodítek může zlepšit empatii, řešení konfliktů a sociální uvědomění, protože se lépe přizpůsobíme méně zřejmým projevům, které jsou základem lidských vztahů.
