Dokonce i mírně vychovaná Sophia Western z Toma Jonesa a Richardsonova nepříjemně zbožného Clarissa Harlowová se rozlišovala tím, že řekla ne autoritě svých rodičů, jejich společností a norem a požadovala, aby se oženila s mužem, kterého si vybrali. Možná to bylo přesně proto, že ženy byly ve svém skutečném životě zbaveny tolik, že se staly tak podvratnými v říši fikce, odmítly na ně autoritu, která na ně byla uložena, vypukly ze starých struktur a neposkytly se.
(Even the mild-mannered Sophia Western of Tom Jones and Richardson's annoyingly pious Clarissa Harlow distinguished themselves by saying no to the authority of their parents, their societies, and norms and demanding to marry the man they chose. Perhaps it was exactly because women were deprived of so much in their real lives that they became so subversive in the realm of fiction, refusing the authority imposed on them, breaking out of old structures, not submitting.)
V „Věci, o kterých jsem mlčel“ Azar Nafisi, autorka zkoumá, jak ženské postavy jako Sophia Western z „Tom Jones“ a Clarissa Harlowové z Richardsonovy práce odolávají společenské a rodičovské autoritě tím, že prosazují své právo vybrat si vlastní manželé. Toto odmítnutí přizpůsobit zdůraznění posílení postavení těchto postav, což jim umožňuje zpochybnit konvence jejich času, přestože čelí významným překážkám v jejich každodenním životě.
Nafisi naznačuje, že útlak, kterému ženy čelily ve skutečnosti, podpořily jejich vzpurný duch v beletrii. Když navigovali svět plný omezení, tyto literární postavy se staly symboly odporu, vzdorovaly tradičním rolím a prosazovaly jejich nezávislost. Odmítnutím očekávání, která na ně klade, tyto ženy znamenají širší hledání agentury a sebevyjádření, ilustrují sílu literatury k vyjádření nesouhlasu a inspirují změnu.