Intervaly a další typy práce s rychlostí jsou nezbytné pro zlepšení rychlosti běhu.
(Intervals and other types of speed work are essential to improve running speed.)
Tréninková variabilita je zásadním aspektem atletického rozvoje, zejména pokud jde o běh. Začlenění intervalů a různých forem rychlostní práce umožňuje sportovcům posunout své fyziologické limity, zvýšit svalovou sílu a zlepšit kardiovaskulární účinnost. Tato vysoce intenzivní cvičení jsou výzvou pro energetické systémy těla a pomáhají zlepšovat práh laktátu, což běžcům umožňuje udržovat rychlejší tempo po delší dobu. Navíc rychlostní práce rozvíjí nervosvalovou koordinaci, což vede k efektivnější mechanice běhu. Opakované vystavení intenzivnímu úsilí také buduje duševní odolnost, protože se sportovci učí zvládat nepohodlí a udržovat soustředění během závodního úsilí.
Význam takto zaměřeného školení nelze přeceňovat; zabraňuje stagnaci neustálým zaváděním nových podnětů, kterým se tělo přizpůsobuje. Bez těchto cílených tréninků může pokrok stagnovat a pro běžce může být náročné zlepšit své časy. Kromě fyzických výhod může intervalový trénink učinit tréninky poutavějšími a prolomit monotónnost běhů v ustáleném stavu. Umožňuje běžcům maximalizovat využití omezeného tréninkového času tím, že přináší výrazné zvýšení výkonu během kratších tréninků.
Důsledná integrace intervalového tréninku a práce s rychlostí nakonec vytváří ucelený běžecký program. Optimalizuje rychlost i vytrvalost, díky čemuž jsou běžci konkurenceschopnější a odolnější. Tento přístup odráží základní princip vytrvalostního tréninku: aby se člověk stal rychlejším, musí občas trénovat rychlejším než závodním tempem, což dává tělu příležitost přizpůsobit se a zlepšit se. Jak výstižně poznamenává Frank Shorter, taková cvičení jsou životně důležitá pro posouvání atletických hranic a dosažení osobních maxim.
