Zvedněte pušku a okamžitě se změníte z poddaného na občana.
(Pick up a rifle and you change instantly from a subject to a citizen.)
Tento citát Jeffa Coopera se dotýká hlubokého konceptu odpovědnosti, moci a identity ve společnosti. Fráze „zvednout pušku“ symbolizuje chopení se zbraně, což naznačuje připravenost bránit sebe, svá práva a potenciálně svou komunitu nebo zemi. Transformace z „poddaného“ na „občana“ je hluboce smysluplná. Subjekt je často vnímán jako pasivní jedinec pod autoritou nebo kontrolou vládnoucí moci, s omezenou pravomocí nebo řekněme ve vládnutí. A naopak, občan je aktivní, zmocněný a má práva a povinnosti – spíše účastník než pouhý pozorovatel.
Cooperovo tvrzení zdůrazňuje vztah mezi sebeobranou a výkonem občanství. Naznačuje, že akt ozbrojování není jen o obraně, ale také o přijetí občanské odpovědnosti a nároku na aktivní účast v politickém systému. Tato myšlenka čerpá z představy, že skutečné občanství znamená více než jen právní status; vyžaduje angažovanost, ostražitost a v případě potřeby připravenost chránit své svobody.
Z širšího společenského hlediska lze tento citát vykládat různými způsoby v závislosti na kulturních a historických souvislostech. V některých valorizuje koncept ozbrojeného občana jako bašty svobody a demokracie. Jiní by to mohli považovat za kontroverzní, zdůrazňující složitost zbraní a moci. Bez ohledu na to silně podtrhuje spojení mezi zplnomocněním a jednáním – jak převzetí kontroly, ať už symbolizované puškou nebo jinými prostředky, zásadně mění postavení člověka ve společnosti z dominantního na zmocněného aktéra.
Tento citát v podstatě nutí k zamyšlení nad tím, co to znamená být občanem, a o tom, jak dlouho je potřeba zajistit, aby byla v jakémkoli systému vládnutí dodržována jeho svoboda a práva.
