Raketoví vědci se shodují, že jsme již dosáhli hranice naší schopnosti cestovat vesmírem pomocí chemických raket. K dosažení čehokoli blízkého rychlosti světla budeme potřebovat nový zdroj energie a novou pohonnou látku. Jaderné štěpení nepřipadá v úvahu.
(Rocket scientists agree that we have about reached the limit of our ability to travel in space using chemical rockets. To achieve anything near the speed of light we will need a new energy source and a new propellant. Nuclear fission is not an option.)
Citát zdůrazňuje významné technologické a vědecké překážky, kterým čelíme při posouvání cestování vesmírem za současné možnosti. Chemické rakety, které dosud sloužily jako páteř lidského průzkumu vesmíru, jsou zásadně omezeny množstvím energie, které dokážou vyrobit v poměru ke své hmotnosti. Díky tomu je dosažení vyšších rychlostí, zejména přibližování se rychlosti světla, obrovskou výzvou. K dosažení smysluplného pokroku směrem k takto ambiciózním cílům jsou zapotřebí zásadně nové technologie pohonu. Zmínka o tom, že jaderné štěpení nepřichází v úvahu, naznačuje, že i osvědčené jaderné metody, které byly zvažovány pro pohon, jsou odmítnuty možná kvůli bezpečnosti, politickým nebo technickým obavám. To nechává vědeckou komunitu přemýšlet o alternativních řešeních, jako je jaderná fúze, antihmotový pohon nebo průlomové fyzikální koncepty, jako jsou warp pohony nebo červí díry – myšlenky, které v této fázi zůstávají převážně teoretické. Snaha dosáhnout rychlosti světla zůstává hlubokou výzvou, která se dotýká našeho chápání fyziky a limitů stanovených přírodou. Investice do inovativních zdrojů energie a pohonných metod jsou zásadní pro budoucí mezihvězdný průzkum. Překonání těchto překážek bude vyžadovat nejen pokroky v inženýrství, ale také hlubší porozumění základní fyzice. Tento citát slouží jako střízlivá připomínka, že cesta lidstva do vesmíru může záviset na revolučních průlomech a vytrvalém vědeckém úsilí, spíše než na postupných vylepšeních stávajících technologií.
