V "Papillon" Henri Charrière zaznamenává své trýznivé zážitky jako odsouzenec ve Francouzské Guyaně a jeho neúnavné hledání svobody. Vyprávění popisuje brutální podmínky vězeňského systému a jeho různé pokusy o útěk. Charrièrova houževnatost a odhodlání prosvítají, když zdolává výzvy, buduje spojenectví a čelí zradě. Jeho příběh odráží vůli přežít a touhu po spravedlnosti uprostřed zkorumpovaného trestního systému.
Citát „Spěte v pokoji, vy členové poroty, kteří jste mě odsoudili na toto místo, spěte v pokoji“ hluboce rezonuje v kontextu Charrièrovy těžké situace. Naznačuje to smysl pro ironii a vzdor, zdůrazňující nespravedlnost, které čelil, a vnitřní sílu, kterou si zachoval. Navzdory rozsudku, který byl nad ním vynesen, zůstává Charrièreův duch nezlomený a ukazuje téma osobní svobody a boje proti útlaku.