V románu Philipa K. Dicka „Scanner Darkly“, rozdíl mezi fotografiemi a odrazy slouží jako metafora pro vnímání a realitu. Dotaz „Kdy vidím fotografii, když odraz?“ zdůrazňuje složitost porozumění sobě a okolního světa. To naznačuje, že to, co vnímáme, nemusí být vždy úplnou pravdou, ale místo toho zkreslená reprezentace ovlivněná našimi vlastními zkušenostmi a zaujatostmi.

Toto téma rezonuje v celé knize, protože postavy se potýkají s jejich identitou a povahou reality, zatímco ponoří do drogové kultury, která zakrývá jejich vnímání. Souhra image versus realita zve čtenáře, aby přemýšleli o tom, jak je jejich porozumění tvarováno a co leží pod povrchem jejich zkušeností. Nakonec nás Dick vyzývá, abychom zpochybnili autentičnost našeho vnímání.