In Joseph Hellers Roman "Catch-22" trat der Protagonist mit dem Konzept einer paradoxen Regel, die das Leben von Soldaten regiert. Obwohl die Hauptfigur sicher ist, dass diese Regel, die als Catch-22 bekannt ist, nur eine Illusion ist, liegt ihre Macht im weit verbreiteten Glauben an seine Existenz. Diese allgegenwärtige Akzeptanz schafft ein beeindruckendes Hindernis, das nicht leicht in Frage gestellt oder abgewiesen werden kann.
Das eigentliche Problem ist das Fehlen eines materiellen Elements, gegen das man sich konfrontieren oder dagegen argumentieren kann. Das Fehlen einer konkreten Definition oder eines bestimmten Ziels lässt Individuen machtlos, da sie ihre Frustrationen oder Kritikpunkte nicht an etwas Greifbares richten können. Dies spiegelt einen tieferen Kommentar zur willkürlichen Natur der Regeln und die Auswirkungen des kollektiven Glaubens auf individuelle Handlungen und Gedanken wider.