Los antepasados, incluido James Madison, creían firmemente que los deberes que le debemos a Dios estaban fuera de la prerrogativa del gobierno, que el gobierno no tenía por qué interferir con la forma en que adoramos a Dios.
(The forefathers, including James Madison, felt very strongly that the duties that we owe to God were outside of government's prerogative, that government had no business interfering with the way we worship God.)
Esta cita destaca un principio fundamental arraigado en la temprana comprensión estadounidense de la libertad religiosa y la separación de la Iglesia y el Estado. Enfatiza que los padres fundadores, siendo James Madison una figura notable entre ellos, creían que la relación que los individuos tienen con Dios es un asunto privado que no debe ser gobernado ni dictado por el gobierno. Esta perspectiva fue moldeada por las experiencias de persecución religiosa bajo el dominio británico, lo que provocó el deseo de crear un sistema donde la religión pudiera florecer libremente sin interferencias estatales indebidas. Al afirmar que los deberes que se deben a Dios quedan fuera de las prerrogativas gubernamentales, los padres fundadores pretendían proteger la libertad religiosa y garantizar que la fe siga siendo una elección y una conciencia personales, en lugar de un asunto sujeto al control estatal. En los tiempos modernos, este principio continúa sustentando los debates sobre el papel de la religión en la vida pública, lo que ilustra la importancia de respetar las diversas creencias y mantener una clara división entre la autoridad religiosa y gubernamental. También sirve como recordatorio de que salvaguardar los derechos espirituales individuales es un componente crucial de una sociedad libre. Comprender esta postura histórica es vital para apreciar el desarrollo de las protecciones de la libertad religiosa en los Estados Unidos y la importancia constante de mantener un equilibrio que no respalde ni suprima la expresión religiosa dentro del contexto del gobierno.
