Les animaux, dans leur génération, sont plus sages que les fils des hommes ; mais leur sagesse se limite à quelques détails et se situe dans un cadre très étroit.

Les animaux, dans leur génération, sont plus sages que les fils des hommes ; mais leur sagesse se limite à quelques détails et se situe dans un cadre très étroit.


(Animals, in their generation, are wiser than the sons of men; but their wisdom is confined to a few particulars, and lies in a very narrow compass.)

📖 Joseph Addison

🌍 Anglais  |  👨‍💼 écrivain

🎂 May 1, 1672  –  ⚰️ June 17, 1719
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Cette citation suscite une réflexion profonde sur la nature de la sagesse chez différents êtres vivants. Cela suggère que les animaux possèdent une forme innée d’intelligence qui surpasse les humains dans des aspects spécifiques, peut-être en termes d’instinct, de stratégies de survie et de compréhension de leur environnement. Contrairement aux humains, dont la sagesse est souvent vaste, complexe et abstraite, la sagesse des animaux est hautement pratique et spécialisée, leur permettant de s'épanouir dans leurs niches naturelles.

L'idée fait écho à l'idée selon laquelle la sagesse n'est pas seulement une question de connaissances accumulées ou de capacités intellectuelles, mais implique également une compréhension profonde et une harmonie avec son environnement. Les animaux, fonctionnant principalement par instinct et par perception rapprochée, incarnent cette forme de sagesse de manière efficace, souvent sans avoir à suranalyser ou à trop compliquer leurs actions.

Cependant, la citation souligne également une limite : bien que les animaux puissent exceller dans certains domaines pratiques, leur sagesse se limite à leurs besoins spécifiques de survie et ne s’étend pas aux domaines plus vastes et plus abstraits de la pensée humaine, comme l’éthique, la philosophie ou l’innovation technologique. Les humains, bénis et maudits par le raisonnement, font l’expérience d’un spectre de sagesse plus large, mais manquent souvent de la sagesse pratique innée dont font preuve les animaux.

Ce contraste nous invite à reconsidérer la véritable nature de la sagesse et à apprécier les formes qu’elle prend selon les espèces. Cela nous met au défi de valoriser les connaissances intuitives et instinctives que possèdent les animaux, tout en reconnaissant la quête expansive, mais parfois imparfaite, de la sagesse chez les humains. En fin de compte, la citation encourage l’humilité et le respect des diverses façons de connaître le monde naturel, nous incitant à réfléchir sur les limites et les forces inhérentes à notre quête de compréhension.

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Mise à jour
décembre 25, 2025

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