Pendant son temps, George Washington a été universellement reconnu comme une figure imposante de l'histoire américaine. Après son décès, le chagrin généralisé à travers le pays a souligné son statut exceptionnel. Dans plus de quatre cents communautés, ses contributions ont été célébrées et il a été salué comme le héros singulier de son époque.

Ceux qui ont vécu au cours de la vie de Washington l'ont décrit avec une grande révérence, le qualifiant de «son excellence». Ce titre reflétait non seulement sa position estimée, mais aussi le respect profond qu'il a commandé parmi ses pairs. Le livre de Joseph J. Ellis plonge dans cet héritage, soulignant comment l'impact de Washington a façonné les États-Unis et a solidifié son rôle de figure centrale dans son récit fondateur.