Au moins, j'étais vrai. Mes capacités intellectuelles m'ont donné une libération et une excuse. J'évitais la compagnie parce que je préférais les livres ; et les rêves que je confiais à mon père étaient de devenir sérieusement un érudit et d'aller à l'université. C'était du jamais vu – plusieurs gouvernantes choquées n'étaient que trop promptes à me le dire, quand je parlais un peu trop hardiment – mais mon père hocha la tête et sourit et dit : « Nous verrons. Puisque je croyais que mon père pouvait tout faire – sauf bien sûr me rendre jolie – j’ai travaillé et étudié avec un dévouement passionné, j’ai vécu dans l’espoir et j’ai évité la société et les miroirs.
(At least I was true. My intellectual abilities gave me a release, and an excuse. I shunned company because I preferred books; and the dreams I confided to my father were of becoming a scholar in good earnest, and going to University. It was unheard-of several shocked governesses were only too quick to tell me, when I spoke a little too boldly -- but my father nodded and smiled and said, 'We'll see.' Since I believed my father could do anything -- except of course make me pretty -- I worked and studied with passionate dedication, lived in hope, and avoided society and mirrors.)
La protagoniste se concentre sur ses activités intellectuelles comme moyen d’évasion, choisissant les livres plutôt que les interactions sociales. Elle rêve de devenir universitaire et d'aller à l'université, aspirations qui sont accueillies avec scepticisme par ses gouvernantes, surprises par son audace. Malgré leurs réactions, son père soutient ses ambitions, ce qui alimente sa détermination et son espoir pour l'avenir.
Ce dévouement à ses études a un prix ; elle évite les pressions sociétales et l'idée de beauté physique. Au lieu de cela, elle se plonge dans les études universitaires, convaincue que son intellect est sa véritable force. Le soutien de son père renforce sa confiance alors qu’elle fait face à ses désirs et aux contraintes imposées par les autres.
