Dans son avantage à l'édition anglaise de Invitation to a décapité {1959}, Nabokov rappelle au lecteur que son roman n'offre pas «tout pour tous». Rien de ce genre. «C'est», affirme-t-il, «un violon dans le vide». {...} Il y avait quelque chose, à la fois dans sa fiction et dans sa vie, que nous avons instinctivement lié et saisi, la possibilité d'une liberté illimitée lorsque toutes les options sont enlevées. Je pense que c'est ce qui m'a poussé à créer la classe. Mon principal lien avec le monde extérieur avait été l'université, et maintenant que j'avais coupé ce lien, là au bord du vide, je pouvais inventer le violon ou être dévoré par le vide.
(In his forward to the English edition of Invitation to a Beheading {1959}, Nabokov reminds the reader that his novel does not offer 'tout pour tous.' Nothing of the kind. 'It is,' he claims, 'a violin in the void.' {...}There was something, both in his fiction and in his life, that we instinctively related to and grasped, the possibility of a boundless freedom when all options are taken away. I think that is what drove me to create the class. My main link with the outside world had been the university, and now that I had severed that link, there on the brink of the void, I could invent the violin or be devoured by the void.)
Dans ses mémoires, Azar Nafisi réfléchit à l'affirmation de Vladimir Nabokov selon laquelle son travail n'est pas universellement accessible, le décrivant comme "un violon dans le vide". Cette métaphore capture l'essence de naviguer dans un espace apparemment vide où la liberté émerge de l'absence d'options. NaFisi se connecte à cette idée, reconnaissant que dans les limites réside le potentiel de créativité et de découverte de soi.
Après s'être éloignée de l'université, Nafisi confronte le vide, ce qui symbolise à la fois un défi et une opportunité. L'acte de création, semblable à jouer un violon au milieu du vide, devient son moyen de survie et d'expression. Au cours de son voyage, elle illustre la relation profonde entre les circonstances restrictives et la poursuite de la liberté artistique et personnelle.