Thomas Jefferson pensait que les progrès importants de l'histoire provenaient souvent d'un processus de nettoyage qui éliminait les charges du passé. Cette purge permettrait alors au potentiel inhérent d'une société d'émerger et de progresser vers l'avenir. Son approche ne s'est pas concentrée sur la promotion de l'égalité ou de l'individualisme, mais plutôt sur l'adoption de la simplicité et de l'austérité, qu'il considérait comme vitale pour une gouvernance efficace et une amélioration sociétale.

Jefferson a souligné l'importance de supprimer l'excès et de se concentrer sur les valeurs fondamentales. Sa vision appelait à un retour à l'essence de la société et de la gouvernance, suggérant qu'en supprimant les complexités inutiles, une voie plus claire pourrait être révélée. Cette approche minimaliste reflète sa conviction que les véritables progrès découlent d'un renouvellement plutôt qu'une simple accumulation d'idées et de pratiques.