Les sauvages étaient des sauvages, mais que pouvait-on attendre des hommes civilisés qui complotaient le massacre ?
(Savages were savages, but what could one expect of civilized men who plotted massacre?)
La citation de « Caddie Woodlawn » de Carol Ryrie Brink reflète un contraste entre les comportements attribués à la sauvagerie et à la civilisation. Il suggère que même si ceux considérés comme « sauvages » peuvent agir d'une manière qui suscite la condamnation, les actions d'individus dits civilisés peuvent être tout aussi répréhensibles lorsqu'ils s'engagent dans la préparation d'actes de violence. Cela met en évidence l’hypocrisie qui peut exister au sein de sociétés fières de leur civilisation.
Cette perspective invite les lecteurs à réfléchir de manière critique à la moralité et à l’éthique dans différentes cultures. Il remet en question l'hypothèse selon laquelle la civilité est intrinsèquement synonyme de moralité et remet en question la véritable nature du comportement « civilisé » lorsqu'il conduit à planifier des atrocités. En fin de compte, la déclaration de Brink provoque un examen plus approfondi de la capacité de l’humanité à la fois à la violence et à la compassion, indépendamment des étiquettes culturelles.
