Dans "The Forgotten Affairs of Youth", Alexander McCall Smith explore comment les toits d'une ville reflètent son identité et son essence. Il souligne que les caractéristiques architecturales de villes comme Oxford, Manhattan et Édimbourg résument leurs caractéristiques et aspirations uniques. Les flèches de rêve d'Oxford symbolisent des activités savantes, tandis que les tours scintillantes de Manhattan représentent l'ambition et la modernité. Les pointes excentriques d'Édimbourg véhiculent ses riches histoires et ses bizarreries culturelles.
À travers cet objectif, l'auteur soutient que les structures qui dominent les toits d'une ville non seulement servent des objectifs esthétiques mais révèlent également des informations plus profondes sur les valeurs culturelles et sociétales de leurs habitants. Les silhouettes distinctives de chaque ville racontent des histoires de ses habitants, de ses rêves et de sa signification historique, faisant de la ligne d'horizon un aspect vital de l'identité urbaine.