Les tensions ont commencé lorsque James Madison a examiné la proposition d'Alexander Hamilton concernant le remboursement de la dette intérieure. Hamilton a suggéré que tous les détenteurs de titres du gouvernement soient compensés à leur pleine valeur, ce qui semblait juste. Cependant, de nombreux détenteurs d'origine, en particulier des anciens combattants de la guerre révolutionnaire, avaient vendu leurs titres pour beaucoup moins aux spéculateurs, créant un dilemme concernant l'équité et l'intégrité économique.

Cette situation a mis en évidence la dynamique financière complexe après la guerre et la lutte entre différents groupes au sein de la société. La publication du plan de Hamilton a suscité un débat important, révélant les conflits plus profonds entre les pères fondateurs concernant la responsabilité financière et la distribution de la richesse dans la nouvelle nation.