Dans "Founder Brothers: The Revolutionary Generation", Joseph J. Ellis discute du concept d'aristocratie et de ses caractéristiques déterminantes. Il suggère que les cinq piliers soutenant le statut aristocratique sont la beauté, la richesse, la naissance, le génie et les vertus. Ces éléments représentent les qualités et les avantages qui contribuent à sa position sociétale.

Ellis souligne que parmi ces piliers, les trois premiers - la baisse, la richesse et la naissance - ont un pouvoir important. À tout moment, la possession de l'un de ces attributs peut l'emporter sur l'influence du génie et des vertus. Cette perspective met en évidence la complexité et la hiérarchie au sein des structures sociales, en particulier dans le contexte de la génération révolutionnaire.