Dans "The Man in the High Castle" de Philip K. Dick, la citation met en évidence la réticence de la société à aider les personnes dans des circonstances désastreuses, comme un homme dans le gouttière. Cette réticence découle de l'obligation perçue qui vient avec l'aide des autres. L'idée suggère que les gens évitent souvent d'intervenir parce qu'ils ne veulent pas le fardeau de la responsabilité ou les complications qui pourraient résulter d'un tel acte de gentillesse.

Cette notion reflète un commentaire plus large sur les relations humaines et les normes sociétales, où les individus pourraient hiérarchiser leur propre confort et leur liberté sur le bien-être des autres. Le livre plonge dans les thèmes du pouvoir, de la moralité et des complexités de l'interaction humaine dans un monde où les décisions éthiques sont souvent assombri par les attentes d'intérêt et la société.