C'est la Californie où il est possible de vivre et de mourir sans jamais manger d'artichauts, sans jamais rencontrer un catholique ou un juif. C'est la Californie où il est facile de dialoguer, mais difficile d'acheter un livre. C'est le pays dans lequel une croyance en l'interprétation littérale de la Genèse a glissé imperceptiblement dans une croyance en l'interprétation littérale de la double indemnité, le pays des cheveux taquinés et le Capris et les filles pour lesquelles toute la promesse de la vie se résume à une robe de mariée blanche de longueur de valse et à la naissance d'un Kimberly ou d'un sherry ou d'un débbi et d'une divorcée de tijuana et d'un retour aux cheveux ou à un retour aux cheveux.
(This is the California where it is possible to live and die without ever eating an artichoke, without ever meeting a Catholic or a Jew. This is the California where it is easy to Dial-A-Devotion, but hard to buy a book. This is the country in which a belief in the literal interpretation of Genesis has slipped imperceptibly into a belief in the literal interpretation of Double Indemnity, the country of the teased hair and the Capris and the girls for whom all life's promise comes down to a waltz-length white wedding dress and the birth of a Kimberly or a Sherry or a Debbi and a Tijuana divorce and a return to hairdressers' school.)
Dans cette représentation vive de la Californie, Didion met en évidence les paradoxes de la vie contemporaine dans l'État. Elle décrit un paysage où les gens existent dans une bulle, potentiellement ne rencontre jamais diverses cultures ou expériences, comme des artichauts ou d'autres communautés religieuses. Cette notion d'isolement s'étend aux priorités superficielles que beaucoup détiennent, comme en témoignent leur engagement avec des pratiques spirituelles pratiques sur des activités intellectuelles telles que la lecture.
En outre, Didion critique l'état d'esprit dominant, pointant vers une société qui priorise le sensationnalisme et la superficialité par rapport à la compréhension et à la connexion authentiques. Sa représentation de la vie des femmes, définie par les attentes sociétales et les cycles de déception, souligne un commentaire plus large sur le vide et le matérialisme dans la culture californienne à cette époque. Cette relation complexe avec l'identité et l'aspiration révèle une désillusion plus profonde répandue au sein de la communauté.
