Dans "Founder Brothers: The Revolutionary Generation", Joseph J. Ellis explore la fracture idéologique durable entre les historiens concernant la fondation américaine. Le débat se concentre souvent sur deux personnalités principales: Thomas Jefferson et Alexander Hamilton. Les historiens s'alignent fréquemment sur les idéaux de jeffersonien de l'individualisme, tandis que d'autres embrassent le nationalisme hamiltonien, reflétant des thèmes plus larges du libéralisme par rapport au conservatisme.
Cette dichotomie persiste malgré de nombreux historiens qui adoptent une approche du sol au fil des ans. L'affirmation de base reste claire, car les universitaires s'identifient constamment aux perspectives de jeffersonien ou hamiltoniennes, soulignant l'importance de ces philosophies fondamentales dans la formation de l'identité et du discours politiques américains.