Au lendemain de la Première Guerre mondiale, le traité de SEVRES a accordé le contrôle de la Grèce sur Smyrne, provoquant des ambitions grecques le long de la côte égéenne. Cependant, la résistance turque est devenue forte sous la direction de Mustafa Kemal, plus tard connu sous le nom de Kemal Atatürk, qui était déterminé à s'opposer à l'expansionnisme grec, sans tenir compte des termes du traité.

Alors que l'armée grecque avançait, Atatürk a dirigé une contre-offensive féroce, les obligeant finalement à revenir à Smyrna. Ses actions ont abouti à un massacre brutal des forces grecques, reflétant un schéma historique plus large de violence ethnique pendant cette période tumultueuse, alors que les dirigeants turcs prenaient des mesures décisives et impitoyables contre leurs adversaires.