Dans "The Fifth Risk", Michael Lewis explore la réponse américaine aux catastrophes, mettant en évidence un thème récurrent: le pays excelle à réagir aux crises plutôt que de les empêcher de manière proactive. Alors que le protagoniste marche à travers des ruines désolées, elle réfléchit à la dure réalité de cette tendance, révélant un modèle où les ressources et les efforts ne sont mobilisés qu'après les frappes en cas de catastrophe.

Cette observation sert de critique des échecs systémiques dans la préparation aux catastrophes. Il souligne la nécessité d'un changement de perspective, ce qui suggère que l'accent mis sur la prévention pourrait finalement sauver des vies et des ressources, plutôt que de s'appuyer sur une approche réactive qui arrive souvent trop tard.