Les banques d'investissement de Wall Street sont comme des casinos de Las Vegas: ils ont établi les chances. Le client qui joue des matchs à somme nulle contre eux peut gagner de temps en temps mais jamais systématiquement, et jamais aussi spectaculaire qu'il faillit le casino.
(Wall Street investment banks are like Las Vegas casinos: They set the odds. The customer who plays zero-sum games against them may win from time to time but never systematically, and never so spectacularly that he bankrupts the casino.)
Dans "The Big Short: Inside the Doomsday Machine", Michael Lewis tire une analogie entre les banques d'investissement de Wall Street et les casinos de Las Vegas. Il explique que les banques d'investissement contrôlent l'environnement financier, tout comme les casinos dictent les chances de leurs jeux. Cela signifie que les investisseurs individuels, bien qu'ils puissent subir des victoires occasionnels, sont peu susceptibles d'atteindre un succès constant contre ces puissantes institutions.
Lewis souligne que, tout comme aucun joueur ne peut battre systématiquement un casino et provoquer sa chute, les investisseurs de détail ne peuvent pas s'attendre à déjouer les banques d'investissement à long terme. La structure inhérente des marchés financiers garantit que les banques maintiennent un avantage, ce qui rend presque impossible pour les joueurs individuels de gagner considérablement sans faire face à une perte éventuelle.