Nous sommes évoqués dans l'éthique que les autres, tous les autres, tous les autres, sont une définition plus intéressante que nous-mêmes; Apprend à être difficile, juste ce côté de l'auto-effacement ... seuls les très jeunes et les très vieux peuvent raconter leurs rêves au petit-déjeuner, s'attarder sur soi, interrompre avec des souvenirs de pique-nique de plage et des robes de pelouse Liberty préférées et la truite de pluie dans un ruisseau près de Colorado Springs. Le reste d'entre nous est attendu, à juste titre, pour affecter l'absorption dans les robes préférées des autres, la truite des autres.
(We are brought up in the ethic that others, any others, all others, are be definition more interesting that ourselves; taught to be diffident, just this side of self-effacing ... Only the very young and the very old may recount their dreams at breakfast, dwell upon self, interrupt with memories of beach picnics and favorite Liberty lawn dresses and the rain trout in a creek near Colorado Springs. The rest of us are expected, rightly, to affect absorption in other people's favorite dresses, other people's trout.)
Les observations de Joan Didion révèlent une norme culturelle qui encourage les individus à hiérarchiser les autres sur eux-mêmes, favorisant un sentiment de méfiance. Cette attente sociétale mène beaucoup à éviter de partager des expériences personnelles, des rêves et des souvenirs, créant un environnement où l'auto-réflexion et la narration personnelle sont souvent étouffées. Seuls ceux qui sont extrêmes - les enfants et les personnes âgées - sont perçus comme autorisés à se livrer librement à une telle expression de soi.
Cette dynamique met l'accent sur notre tendance à nous concentrer sur les vies et les récits des autres, souvent au détriment de nos propres voix et histoires. Didion met en évidence une sorte de déconnexion de l'identité personnelle, car les gens apprennent à s'engager davantage avec les intérêts et les expériences des autres plutôt que les leurs. Un tel déséquilibre soulève des questions sur l'authenticité et la valeur des récits individuels dans une société qui semble prioriser le collectif sur l'existence personnelle.
