Nous avons vécu dans une culture qui a nié tout mérite aux œuvres littéraires, les considérant importantes uniquement lorsqu'ils ont été servants à quelque chose qui semble plus urgent. C'était un pays où tous les gestes, même les plus privés, étaient interprétés en termes politiques. Les couleurs de mon écharpe de tête ou la cravate de mon père étaient des symboles de la décadence occidentale et des tendances impérialistes. Ne pas porter de barbe, serrer la main de membres du sexe opposé, applaudir ou siffler dans les réunions publiques, étaient également considérés comme occidentaux et donc décadents, une partie de l'intrigue des impérialistes pour faire tomber notre culture.

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(We lived in a culture that denied any merit to literary works, considering them important only when they were handmaidens to something seemingly more urgent-namely ideology. This was a country where all gestures, even the most private, were interpreted in political terms. The colors of my head scarf or my father's tie were symbols of Western decadence and imperialist tendencies. Not wearing a beard, shaking hands with members of the opposite sex, clapping or whistling in public meetings, were likewise considered Western and therefore decadent, part of the plot by imperialists to bring down our culture.)