Qu'est-ce que la nature est si terrifiante pour l'esprit moderne? Pourquoi est-ce si intolérable? Parce que la nature est fondamentalement indifférente. C'est impitoyable, sans intérêt. Si vous vivez ou mourrez, réussissez ou échouez, ressentez du plaisir ou de la douleur, cela s'en fiche. C'est intolérable pour nous. Comment pouvons-nous vivre dans un monde si indifférent à nous. Nous redéfinissons donc la nature. Nous l'appelons Mère Nature alors que ce n'est pas un parent dans un vrai sens du terme.
(What is it about nature that is so terrifying to the modern mind? Why is it so intolerable? Because nature is fundamentally indifferent. It's unforgiving, uninterested. If you live or die, succeed or fail, feel pleasure or pain, it doesn't care. That's intolerable to us. How can we live in a world so indifferent to us. So we redefine nature. We call it Mother Nature when it's not a parent in any real sense of the term.)
La citation met en évidence une crainte profonde que les individus modernes ont vers la nature en raison de son indifférence inhérente. La nature est représentée comme une entité qui ne montre pas de souci de l'existence humaine, du succès ou de la souffrance. Ce manque d'empathie est troublant, car il pose des questions existentielles sur notre place dans le monde, provoquant l'inconfort et la peur de notre vulnérabilité et de notre insignifiance dans le grand schéma des choses.
Pour faire face à cette réalité terrifiante, la société réinvente souvent la nature comme stimulant et bienveillante, le qualifiant de «mère nature». Cependant, cette caractérisation est trompeuse, car elle attribue les qualités parentales à quelque chose qui est fondamentalement neutre et indifférent. En anthropomorphisant la nature, nous essayons de le rendre plus agréable au goût, en cherchant du réconfort dans l'idée d'une force de protection plutôt que de faire face à la dure vérité de sa nature inflexible.