12 साल की उम्र में मैंने सर्वश्रेष्ठ अंग्रेजी निबंध के लिए स्कूल पुरस्कार जीता। यह पुरस्कार समरसेट मौघम की 'इंट्रोडक्शन टू मॉडर्न इंग्लिश एंड अमेरिकन लिटरेचर' की एक प्रति थी। आज तक मैं इसे फॉरेस्टर के कार्यों के अपने संग्रह और उस छोटे कलश के बीच शेल्फ पर रखता हूं जिसमें मेरी मां की राख है।
(At the age of 12 I won the school prize for Best English Essay. The prize was a copy of Somerset Maugham's 'Introduction To Modern English And American Literature.' To this day I keep it on the shelf between my collection of Forester's works and the little urn that contains my mother's ashes.)
यह उद्धरण पुरानी यादों की एक शक्तिशाली भावना और किसी की पहचान को आकार देने और यादों को संरक्षित करने में साहित्य के स्थायी महत्व को उजागर करता है। बारह साल की उम्र में युवा वक्ता की उपलब्धि एक मूलभूत क्षण का प्रतीक है, जहां भाषा और कहानी कहने के प्रति प्रेम को बढ़ावा मिला, जो पढ़ने और साहित्यिक गतिविधियों के लिए आजीवन जुनून की ओर इशारा करता है। समरसेट मौघम की पुस्तक का विशिष्ट उल्लेख केवल एक पुरस्कार से कहीं अधिक का प्रतीक है; यह साहित्यिक उत्कृष्टता और मानव प्रकृति और सामाजिक विषयों का पता लगाने वाले लेखकों के प्रभाव की स्वीकृति का प्रतीक है। पुस्तक को फॉरेस्टर के कार्यों के संग्रह और वक्ता की मां की राख वाले कलश के साथ शेल्फ पर रखना साहित्य, व्यक्तिगत विकास और स्मरण के बीच गहरा संबंध बताता है। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे किताबें प्रेरणा और स्मारक दोनों के स्रोत के रूप में काम कर सकती हैं, किसी की यादों, मूल्यों और पहचान को मजबूत कर सकती हैं। संरक्षण का यह छोटा लेकिन सार्थक कार्य इस विचार को रेखांकित करता है कि कहानियाँ और ज्ञान हमारे जीवन का अभिन्न अंग हैं, जो जीवन के परिवर्तनों और हानियों के माध्यम से आराम, मार्गदर्शन और निरंतरता की भावना प्रदान करने में सक्षम हैं। पुस्तक को दिया गया व्यक्तिगत महत्व प्रतिबिंब और शोक के क्षणों में साहित्य की भूमिका के लिए गहरी सराहना का संकेत देता है, जिससे यह अतीत की जीत और प्रियजनों का एक क़ीमती प्रतीक बन जाता है। इस तरह, यह उद्धरण बताता है कि कैसे बचपन की उपलब्धियाँ वर्षों तक प्रतिध्वनित हो सकती हैं, व्यक्तिगत इतिहास के साथ जुड़ी हुई हैं, और कैसे साहित्य जीवन की खुशियों और दुखों के दौरान एक दृढ़ साथी बना रहता है।
