21वीं सदी की सबसे बड़ी चुनौती पृथ्वी के संसाधनों को कम किए बिना या सार्वजनिक ऋण के बड़े स्तर को बढ़ाए बिना 7 अरब लोगों के लिए अच्छे जीवन स्तर प्रदान करना है। इसे प्राप्त करने के लिए, सरकार और व्यवसाय को समान रूप से विकास के नए मॉडल खोजने होंगे जो पर्यावरण और आर्थिक संतुलन दोनों में हों।
(The great challenge of the 21st century is to provide good standards of living for 7 billion people without depleting the earth's resources or running up massive levels of public debt. To achieve this, government and business alike will need to find new models of growth that are in both environmental and economic balance.)
यह उद्धरण मानवता के सामने आने वाली एक बुनियादी दुविधा को दर्शाता है: हम यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि तेजी से बढ़ती वैश्विक आबादी हमारे ग्रह के सीमित संसाधनों को संरक्षित करते हुए एक सभ्य जीवन स्तर का आनंद ले? 21वीं सदी समाज के विकास और प्रगति के दृष्टिकोण में एक आदर्श बदलाव की मांग करती है। पारंपरिक मॉडल जो अल्पकालिक आर्थिक लाभ को प्राथमिकता देते हैं, अक्सर पर्यावरणीय स्थिरता की कीमत पर आते हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन, संसाधन की कमी और पारिस्थितिक गिरावट जैसे मुद्दे सामने आते हैं। संतुलन प्राप्त करने के लिए नवीन समाधानों की आवश्यकता होती है जो पर्यावरण संबंधी विचारों को आर्थिक योजना में एकीकृत करते हैं, जैसे कि परिपत्र अर्थव्यवस्थाएं, नवीकरणीय ऊर्जा अपनाना और टिकाऊ कृषि। सरकारों और व्यवसायों को ऐसी नीतियों और प्रथाओं को डिजाइन करने के लिए सहयोग करना चाहिए जो लचीलेपन और स्थिरता को बढ़ावा देते हैं, यह मानते हुए कि दीर्घकालिक भलाई हमारे ग्रह के स्वास्थ्य पर निर्भर करती है। इस दृष्टिकोण में विकास मेट्रिक्स का पुनर्मूल्यांकन, जीडीपी से आगे बढ़कर समृद्धि और जीवन की गुणवत्ता के अधिक समग्र संकेतकों की ओर बढ़ना भी शामिल है। वैश्विक नागरिकों के रूप में, हमारी ज़िम्मेदारियाँ तत्काल व्यक्तिगत लाभ से परे यह सुनिश्चित करने तक फैली हुई हैं कि भावी पीढ़ियों को एक रहने योग्य ग्रह विरासत में मिले। चुनौती बहुत बड़ी है, लेकिन अवसर विकास के ऐसे मॉडल अपनाने में है जो पुनर्योजी और समावेशी हों, जो पृथ्वी की पारिस्थितिक अखंडता से समझौता किए बिना आर्थिक प्रगति को बढ़ावा दें। केवल ठोस प्रयास, नवाचार और स्थिरता के प्रति साझा प्रतिबद्धता के माध्यम से ही हम इस विकट चुनौती का सामना करने और सभी के लिए एक स्थायी भविष्य सुरक्षित करने की उम्मीद कर सकते हैं।