George Bernard Shaw offre una critica tagliente mascherata da arguzia, affrontando non solo i contenuti insegnati nelle università ma il modo in cui la conoscenza viene elaborata e interiorizzata. La citazione suggerisce che la conoscenza, sia essa filosofia, scienza o arte, è neutra finché non viene filtrata attraverso la propria capacità intellettuale e mentalità. Un "folle" interpreta male e distorce queste discipline: la filosofia diventa follia - pensiero vuoto o insensato, la scienza è ridotta a superstizione - credenze senza fondamento empirico, e l'arte si impantana nella pedanteria - eccessivamente interessata a dettagli banali o dogmi.

Questa riflessione ci invita a interrogarci su come l’educazione modella la comprensione e non solo su ciò che viene insegnato. Frequentare semplicemente l’università o accumulare conoscenze non garantisce saggezza o illuminazione. Il pensiero critico, l’apertura mentale e la capacità di sintetizzare e contestualizzare le informazioni sono cruciali. Shaw sembra mettere in guardia contro l’apprendimento meccanico o il consumo superficiale della conoscenza, che può portare a convinzioni distorte piuttosto che all’illuminazione.

In un senso più ampio, questa citazione rimane profondamente attuale oggi, dove il sovraccarico di informazioni può essere facilmente frainteso o utilizzato in modo improprio. Sfida sia gli educatori che gli studenti ad aspirare oltre la conoscenza superficiale e a coltivare una mente esigente. Solo allora l’istruzione potrà davvero dare potere agli individui e alle società invece di limitarsi a produrre pappagalli di informazioni prive di vera comprensione.