Molte persone scrivevano romanzi; In effetti, se si faceva un sondaggio in strada, metà di Edimburgo stava scrivendo un romanzo, e questo significava che non c'erano abbastanza personaggi per andare in giro. A meno che, ovviamente, uno non abbia scritto di persone che stavano scrivendo romanzi. E cosa sarebbero stati i romanzi di cui stavano scrivendo questi personaggi immaginari? Bene, sarebbero romanzi su persone che scrivono romanzi.
(Plenty of people were writing novels; in fact, if one did a survey in the street, half of Edinburgh was writing a novel, and this meant that there really weren't enough characters to go round. Unless, of course, one wrote about people who were themselves writing novels. And what would the novels that these fictional characters were writing be about? Well, they would be novels about people writing novels.)
In "Love Over Scotland" di Alexander McCall Smith, l'autore osserva in modo umoristico la tendenza prevalente della scrittura di romanzi a Edimburgo, suggerendo che se lo chiedessi in giro, molti locali affermerebbero di lavorare su un romanzo. Questa abbondanza di scrittori crea una scarsità di personaggi unici, portando a un dilemma umoristico per potenziali autori.
L'ironia sta nell'idea che se qualcuno dovesse creare personaggi che sono anche autori, le loro storie rifletterebbero probabilmente lo stesso fenomeno della scrittura sulla scrittura. Pertanto, il ciclo della creatività diventa un ciclo autoreferenziale, evidenziando le sfide e le stranezze del mondo letterario.