Il cambiamento tecnologico non è né additivo né sottrattivo. È ecologico. Intendo "ecologico" nello stesso senso della parola usata dagli scienziati ambientali. Una modifica significativa genera un cambiamento totale. Se rimuovi i bruchi da un determinato habitat, non sei lasciato con lo stesso ambiente meno bruchi: hai un nuovo ambiente e hai ricostituito le condizioni di sopravvivenza; Lo stesso vale se aggiungi bruchi a un ambiente che non ne ha avuto. È così che funziona anche l'ecologia dei media. Una nuova tecnologia non aggiunge né sottrae qualcosa. Cambia tutto.
(Technological change is neither additive nor subtractive. It is ecological. I mean "ecological" in the same sense as the word is used by environmental scientists. One significant change generates total change. If you remove the caterpillars from a given habitat, you are not left with the same environment minus caterpillars: you have a new environment, and you have reconstituted the conditions of survival; the same is true if you add caterpillars to an environment that has had none. This is how the ecology of media works as well. A new technology does not add or subtract something. It changes everything.)
Neil Postman, nel suo libro "Technopoly: The Reading of Culture to Technology", sostiene che il cambiamento tecnologico colpisce gli ecosistemi in modo profondo. Questa forma di cambiamento non riguarda semplicemente l'aggiunta o la rimozione di elementi; Piuttosto, trasforma l'intero ambiente. Ad esempio, la rimozione o l'aggiunta di bruchi altera l'habitat, creando una nuova serie di condizioni di sopravvivenza, illustrando l'interdipendenza degli elementi all'interno di un ecosistema.
Questo concetto si applica anche ai media e alla tecnologia, in cui l'introduzione di una nuova tecnologia si traduce in uno spostamento generale piuttosto che una semplice modifica dei sistemi esistenti. Postman sottolinea che ogni progresso tecnologico ridefinisce il contesto, influendo su come la società opera e interagisce con l'ambiente circostante, rimodellando così fondamentalmente le dinamiche culturali.