ადამიანის გატეხილი სურათი წუთში წუთში და უჯრედის უჯრედში მოძრაობს .... სიღარიბე, სიძულვილი, ომი, პოლიციის კრიმინალები, ბიუროკრატია, სიგიჟე, ადამიანის ვირუსის ყველა სიმპტომი.
(The broken image of Man moves in minute by minute and cellby cell.... Poverty, hatred, war, police-criminals, bureaucracy,insanity, all symptoms of The Human Virus.)
ციტატა უილიამ ს. ბურუსსის "შიშველი ლანჩიდან" აღწერს მწუხარე პერსპექტივას კაცობრიობის შესახებ, რაც იმაზე მიგვითითებს, რომ საზოგადოება სხვადასხვა უბედურებას განიცდის. ეს უბედურება, მათ შორის სიღარიბე და სიძულვილი, გამოსახულია, როგორც უფრო ღრმა საკითხის სიმპტომები, რომელსაც "ადამიანის ვირუსი" უწოდებენ. ეს მეტაფორა გულისხმობს, რომ ეს ნეგატიური ელემენტები თანდაყოლილი და გავრცელებულია ადამიანის არსებობაში, ვრცელდება ცხოვრების ყველა ასპექტში, ყოველდღიური ურთიერთქმედებებისა და ცალკეული უჯრედების წვრილმანებამდე.
burroughs წარმოგიდგენთ ადამიანის მდგომარეობის მბზინავ ხედვას, სადაც სისტემური პრობლემები, როგორიცაა ომი და კორუფცია, არა მხოლოდ გარე გამოწვევებია, არამედ შინაგანი ავადმყოფობა, რომელიც განსაზღვრავს ადამიანის გამოცდილებას. ამ საკითხების ვირუსთან შედარებით, იგი ხაზს უსვამს მათ ინფექციურ ბუნებას და მიანიშნებს, რომ ინტერვენციის გარეშე, ისინი გააგრძელებენ რეპროდუცირებას და გავლენას ახდენენ საზოგადოებაზე. გამოყენებული გამოსახულება იწვევს სასოწარკვეთილების გრძნობას და ცვლილებების საჭიროებას ამ სიმპტომების მზაკვრული გავრცელების წინააღმდეგ საბრძოლველად.